5. “我们家的牛牯也会中状元公哩”-贺子珍

贺敏学来到禾川中学后，玩性不改，并且结朋交友甚多，同班同学袁文才与其最要好。

这位袁文才，又名袁选三，出生于1898年10月，比贺敏学大6岁。他是永新邻县宁冈县茅坪马源坑村人，家里是种田的，并且是客籍人。穷苦人出身的袁文才到禾川中学读书，却是大有一番来历的。

由于历史上的原因，宁冈土客两籍之间的矛盾十分尖锐，袁文才一家在茅坪常受土籍豪绅和财主的欺负。为了改变受欺负的状况，袁家全家人平日省吃俭用，在袁文才刚7岁时就把他送进茅坪私塾馆里去读书，期望着他能成为一个读书人，将来扬名显达，为客籍撑门吐气。但是，袁家毕竞是穷家，常常难以支付私塾馆里的学费，结果，袁文才学业时断时续。停学时，袁文才就给家里放牛，帮助父母操持家务。但是地主老财们还是欺负他。小时候，袁文才由父母作主寻了一个童养媳。

袁文才19岁时，父母便给他办了完婚的酒席。然而，新婚不久，袁文才的妻子便被茅坪世袭劣绅谢冠南的儿子给霸占去了，豪绅们讥笑说：“你袁选三读书，是牛牯读经书，将来肚子里有草无文！”

袁文才受此人格污辱，满腔的仇和恨却无处申诉，他暗暗发誓：总有一天要报仇雪恨！ 1919年，他又与谢梅香结婚。婚后，他胸怀壮志，在家勤攻苦读，1921年终于考进了永新县禾川中学。

袁文才在禾川中学读书，生活俭朴，求知心切，十分用功，渴望学业早成，有朝一日能够出人头地。同时，他为人豪爽侠气。贺敏学和他很合得来，两人经常在一起。

袁文才本想在禾川中学好好读书，为自己出口气，可是，事与愿违，1922年春，父亲突然病故，家中负债累累，生活十分拮据，不得已，袁文才只得中途綴学，回乡务农养家。

袁文才中途退学后，又成了那些豪绅地主嘲弄的对象。土豪谢冠南挖苦他说：“袁选三若能读书出人头地，我们家的牛牯也会中状元哩！”

袁文才退学后，贺敏学惋惜不已。但是，年轻的他对于好友的遭遇也无能为力。

随着岁月的飞逝，贺敏学的思想深受“五四”之风的影响，1921年中国 共产党成立后，革命的潜流开始在四处涌动，不久，他也参加了永新学生 联合会，成为了学联的骨干之一。