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岁月风雨如晦,军阀混战连年不断,丘八横行霸道,永新的地主豪绅更是巧取豪夺,穷苦人的日子一日比一日难过。贺家时常听到某某地主被 “吊羊”的消息。
原来,为求得一线生路,湘赣边界各县山区的贫苦农民纷纷揭竿而 起,组织各种绿林武装,走上了反抗官府和豪绅地主的道路。军阀队伍中, 许多士兵也纷纷哗变,拖枪上山为匪。乱世一派。井闪山先后聚集有朱孔阳、唐光耀、杨佐山、马文林、罗冬生等为首的大小几十股绿林武装。他们都打着“杀富济贫”的旗号,四处“吊羊”谋生。
所谓“吊羊”,是井冈山的土话,其实就是绑票。那些绿林武装先绑架人质,然后勒索那些平日作威作福的地主豪绅交出一大笔钱赎人。地主豪绅闻风丧胆,而贺氏兄妹听了却津津乐道,拍手称快。
1924年夏的一天,贺敏学悄悄地对贺子珍姐妹说:“袁选三上山了丨”
“上什么山呀? ”贺怡奇怪地问。
“是上山落草吧? ”贺子珍问。
“是的啰! ”贺敏学说道,“他们还打下了新城!”
新城是与永新接壤的邻县宁冈县的县城,贺子珍一听,忙问道:“袁大哥打下了新城?如何打下的?”
“你们别告诉父母,我告诉你们。”贺敏学神神秘秘地说道。
原来,在宁冈县境,离袁文才家乡不远的半岗山上,也活跃着一股名 叫“马刀队”的绿林武装,头领是当地的贫苦农民胡亚春。马刀队常去“吊羊”的对象,正是袁文才与之有深仇大恨的地主豪绅。袁文才看到那些豪绅们一个个在马刀队手下落得人亡财空,打心眼里感到痛快。为实现报仇雪恨的夙愿,血气方刚的袁文才,于1923年毅然上山。
胡亚春等头领对袁文才的到来十分欢迎。尤其是胡亚春,他与袁文才 一见如故,马上和他对天盟誓,结拜兄弟。袁文才参加了马刀队后,充当马 刀队的师爷,专为胡亚春等头领出谋献策。
袁文才上山人伙,马刀队如虎添翼,“吊羊”活动更加频繁,有时甚至一夜打劫几家,宁冈境内的地主豪绅寝食难安,惶惶不可终日,于焉纷纷向县衙告状,谁知县太爷却一句大话“没钱谁管得了”把众豪绅堵了回去。 无奈之中,豪绅们只好马上放血凑钱,请县太爷请人来保“平安”,结果,豪绅地主们与县府勾结,从外地请来一个营的军阀部队进驻宁冈,声称“进剿”井冈山,捉拿袁文才。
一天,一个连的军阀部队闯进了马源坑,却不见袁文才的踪影,连长恼羞成怒,将袁家抢劫一空,然后,杀鸡打狗,坐在袁家大吃大喝。吃饱喝足之后,他们又把袁文才的哥哥袁选通五花大绑押往县城。谁知,一个士兵喝得酩酊大醉,部队开拔时酒还没醒过来,部队要走,他慌忙中误将袁家背木头的撑棍当枪扛在肩上,仓促离去。
这时,袁文才的嫂子下山回家,发现屋内留下一支钢枪。她立即将这支钢枪拿上山,交给袁文才。这个酩酊大醉的士兵行至茅坪才归队,班长发现他背的不是枪而是一根木头撑棍,忙问道:“你的枪呢?”
‘‘什么枪? ”士兵还没醒过来。
“你的枪,打仗的枪! ”这回醉鬼听明白了 :“给一”把肩上的木棍递了过来。
“啪!啪! ”班长几个耳光打过来,“你把枪丢了!”
但是士兵还是没醒过来,嘴里咕噜道:“枪、枪……你这个鬼! ”一个踉 跄反过来抢他的真枪!这一下班长吓坏了,立即报告连长。
连长闻讯,大吃一惊:袁文才没抓住反丢了一支枪!立即率部返回袁家寻枪。当他们急急到达马源坑时,恰遇袁文才的母亲刚从山上回到家里,他们找不到那支枪,便发泄兽性,举枪朝袁母射击,袁母当即惨死在地。
袁文才家被抄,哥被抓,母亲被枪杀,这弥天大祸使他悲痛万分。他横下一条心,把妻子谢梅香和儿女一道带上山加人了马刀队,.并发誓:“我袁选三誓与豪绅、军阀拼个你死我活!”
后来,由袁文才的岳父谢益谦出面,经过多方周旋,花了一大笔银元, 才将袁文才的哥哥袁选通从狱中保释出来。袁文才全家上山后,在井冈山安营扎寨,率领弟兄们昼宿夜行,声东击西,“吊羊”活动有增无减。
不久前,他率领马刀队乘虚攻进宁冈县城新城,捣毁了县衙门,吓得那些大小官吏弃家逃命,土豪劣绅只得乖乖按袁文才提出的要求交款赎命。当大批军阀部队闻讯赶来反扑时,袁文才早已率马刀队躲入深山密林,化整为零与敌人周旋,迫使敌人疲于奔命。从此以后,袁文才的马刀队便远近闻名,威震宁冈。豪绅地主们被袁文才的马刀队吓得心惊肉跳,日夜不宁。但是,袁文才上山之后,并没有忘记自己的好友贺敏学,两人时常联系。
当贺敏学谈起袁文才上了马刀队后的所作所为时,贺氏姐妹觉得很来 劲,向往不已。
贺子珍高兴地说道:“自古以来,官逼民反,袁大哥‘吊’那些豪绅的 ‘羊’,吊得好!”
“还要吊那些大羊! ”妹妹贺怡也是激进的支持者!
“哥哥,什么时候把袁大哥引荐给我们认识呀? ”贺氏姐妹对袁文才敬佩不已。
“你们两个是不是也想入黑道呀?”
“什么黑道红道?都一样! ”贺子珍说道。
“我现在见他都难了,以后一定。”说罢,贺敏学神秘一笑,走了。
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