1927年10月，毛泽东率领秋收起义部队到达井冈山，在这里创建了第一个农村革命根据地，点燃了“工农武装割据”的星星之火。1928年4月底，朱德、陈毅率领南昌起义保留下来的部队和湘南农军，在宁冈砻市与毛泽东领导的工农革命军会师，成立了中国工农革命军第4军（不久改称中国工农红军第4军），朱德任军长，毛泽东任党代表兼军委书记，同年12月，彭德怀率领由平江起义部队组成的红5军与红4军在宁冈县城会师。井冈山的革命力量进一步壮大。

井冈山革命根据地的壮大也使国民党当局惶恐起来，为了把革命根据地扼杀在摇篮里，他们在军事上对井冈山发动多次“会剿”和“进剿”，经济上对井冈山实行严密封锁，使井冈山根据地所需的服装、弹药、柴米油盐都发生了困难。为了进行长期的革命战争，毛泽东精打细算，教育红军战士节约粮油等。因井冈山只出产少量茶油，大部分用油要靠下山打土豪获得。因此，毛泽东率部队刚上井冈山时，就向部队宣布了用油

规定，即各连及其以上机关办公时用一盏油灯，可点3根灯芯；不办公时，应将油灯熄灭；连部留一盏油灯，供值班、查哨用，但只准点1根灯芯。在井冈山上，全军都严格地执行了这一规定。每到夜晚，随着熄灯号的响起，战士们就吹灭了油灯，只有连部的一盏油灯点燃着。

毛泽东抓了这件看似不大的小事，让战士们懂得了怎样精打细算，省吃俭用，使有限的物资能使用更长的时间，以度过困难，迎接胜利。同时，毛泽东以身作则，他每天都要工作至深夜，但能用1根灯芯时，绝不用2根。就是在这样的油灯的微弱亮光下，毛泽东先后写成了《中国的红色政权为什么能够存在？》、《井冈山的斗争》等著名文章，从理论和实践方面，系统地总结了井冈山革命斗争的经验，阐述了“工农武装割据”的光辉思想。

这盏油灯陪伴着毛泽东，在十分艰苦的环境中，为中国革命指明了以农村包围城市，最后夺取城市的惟一正确的革命道路。正因此，井冈山的油灯成了革命的指明灯，它在茫茫的黑夜中，指引着中国人民在中国共产党的领导下，武装反抗国民党反动统治，深入开展土地革命。