据赖毅在《关于井冈山斗争几个问题的谈话》中回忆说：工农革命军上井冈山不久，“主席说：以前井冈山有个山大王，叫朱聋子，他有两句话‘不要会打仗，只要会打圈。’我们是工农革命军，我们要把这两句话改过来，又要会打仗，还要会打圈。就是要打有把握之仗，不打无把握之仗。”又据谢觉哉在1928年1月写的《万安暴动》中说：“万安暴动胜利后几天，毛泽东同志派人给万安县委送来一封信，要万安同志出席会议。……会议是在遂川南门张家祠开的。毛泽东同志听取了遂、万两县工作报告，最后对万安工作作了指示。希望万安同志很好地运用‘敌来我去，敌驻我扰，敌退我追’的十二字诀，准备与反动派作战。”

1929年4月5日，毛泽东起草的《井冈山前委给中央的信》中说：“我们三年来从斗争中所得的战术真是和古今中外的战术都不同，……大要说来，‘分兵以发动群众，集中以应付敌人’，‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，……三年以来，都是用的这种战术。”这是迄今为止，有关“十六字诀”的最早最完整见诸文字记载的历史文献资料。1936年12月，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》一文中把“十六字诀”升华为红军的“游击战争基本原则。”他说：“从一九二八年五月开始，适应当时情况的带着朴素性质的游击战争基本原则，已经产生出来了，那就是所谓‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’的十六字诀。”

1944年，朱德在延安编写红一军团史的座谈会上也说过：“关于游击战争，我还有点经验。过去从1911年辛亥革命开始，在川滇同北洋军阀打仗，打了10年，总是以少胜多。在军事上的主要经验，就是采取游击战法。记得在莫斯科学习军事时，教官测验我，问我回国后怎样打仗。我回答：‘打得赢就打，打不赢就走，必要时拖队伍上山。’当时还受批评。其实，这就是游击战的思想，所以在这一点上，我起了一点带头作用。”

朱德在滇军中以善打近战、夜战、白刃战和突击战而闻名。来到井冈山，他和毛泽东又汲取和改造了绿林头领朱孔阳的经验，把朱孔阳“不要会打仗，只要会打圈”的战术生动地解释为既要会“击”（打仗）又要会“游”（打圈）的游击战术。

毛泽东和朱德在指挥井冈山著名的五斗江、草市坳、龙源口战斗，打的都是这种战术。从这个时候起，带着朴素性质的游击战争基本原则就已经产生出来了，这就是毛泽东、朱德共同总结出来的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字决。它包举战略防御、退却和反攻的各个阶段。后来的东西只是它的续承和发展罢了。

“十六字诀”产生，是红军在战争的实践中总结提炼出的适合战争环境、行之有效的战略战术。这就要求我们，在工作中，不管在什么样的环境和情况下，都要创造性地从实践中探索行之有效的方法，并且善于总结，不断提升。