蒋桂战争的爆发，为红4军开辟赣南、闽西新的革命根据地赢得了宝贵时间。

1929年3月12日凌晨，红4军首次进入闽西，宿营在四都的楼子坎。驻防长汀县城的福建省防军第2混成旅旅长郭凤鸣，于次日派出1个团向四都扑来，被4军一个冲锋消灭敌团过半，而后直追至长岭寨山脚下。

3月14日，4军向长岭塞发起进攻，并命令军部特务营从左翼迂回到敌人后方，切断敌之退路。红军指战员自大柏地打了大胜仗以来，1个多月没打大仗了，人人求战心切，听到冲锋号声一响，犹如穿云破雾的山鹰，勇猛地向山上冲去。敌人昨天吃了败仗，仍心有余悸，看到满山遍岭的红军奋不顾身冲上来，早吓得手脚发软、牙齿打战。尽管敌军官挥舞手枪，狂叫“顶住！顶住！谁后退就枪毙谁”，但几千人马还是像塌方的流石，向山下滚去，连督战军官也被冲得跌倒在地。

冲上山的红军高喊缴枪不杀，许多敌兵便纷纷丢下武器,举手投降。只有一小股敌军边打边退，死不缴枪，红军集中一部兵力猛击顽敌，很快把它打垮。在牛斗头枣树园搜捕敌人散兵时，发现一个身着书记制服受了重伤的胖家伙，在旁人搀扶下，正往一个厕所钻。一位红军战士骂了句“狗养的，还想逃”，追上去一枪把他摆倒在地。那搀扶他的人立刻扑在胖家伙的尸体上放声大哭：“舅舅呀，舅舅！……”经查问，知道死者正是郭凤鸣，一旁哭泣的是他的外甥。于是，红4军抬着郭凤鸣的尸体，押着1000多名俘虏，浩浩荡荡进占长汀城。

在长汀，红4军首先进行了整编，把团的建制改成纵队，原28团大部为1纵；原特务营和原28团一部为2纵；原31团为3纵。接着进行近距离分兵。“分兵以发动群众”，用“很短的时间，很好的方法，发动很大的群众”，任务是打土豪，分田地，组织革命武装，建立红色政权。通过为期半月的分兵，在深入发动群众的基础上，建立了闽西第1个红色政权——长汀县革命委员会。於此同时，明确了在赣南、闽西一带范围内创建新的根据地的战略决策，为中央根据地的开辟，规划了蓝图。

蒋桂战争爆发后，革命潮流开始高涨。红4军遵照“以闽西赣南20余县一大区为范围”进行割据的战略，不下上杭、永定，不去龙岩，于4月1日离开长汀，回师瑞金，抓紧有利时机在赣南分兵。毛泽东率部由瑞金到会昌、于都，经赣县江口到兴国、宁都，广泛争取群众，先后建立于都、兴国、宁都3个县级革命委员会。

这年的5月中旬，蒋桂战争告一段落，赣敌朱培德腾出手又向赣南红军发动进攻，此时恰好第1次蒋冯战争开始，国民党福建与广东军阀在广东打得不可开交，敌闽西力量空虚，红4军趁机从瑞金县城与武阳之间的黄鳄口越过武夷山，第2次来到闽西。5月23日向龙岩县城发起进攻，攻克后，主动撤离，进军永定。占领永定县城后，即成立闽西第2个红色政权——永定县革命委员会。6月3日，红4军第2次攻占龙岩县，于6月5日在城中山公园成立闽西第3个县级红色政权。6月7日，红4军乘胜挥师上杭，占领上杭旧县镇，将长汀、永定、上杭、龙岩四县的地方武装合编成红4军第4纵队。6月10日，红4军让开广东到龙岩的永定大道，将率主力在潮州参战的第1混成旅旅长陈国辉，引回龙岩城，于6月19日将其一举歼灭，三占龙岩。至此，以龙岩、永定、上杭3县为中心,有80万群众的闽西根据地已初步形成。

虽然红4军有过曲折，期间经历了中央“二月来信”、“四月来信”和“七大”、“八大”，特别是由于4军内部极端民主化和单纯军事观点的影响，有要求毛泽东离开部队的呼声，以致在4军七次代表大会上陈毅当选前委书记，毛泽东离开领导岗位，朱德领兵向闽南、闽西北进军受损，开往东江失利。但是，这仅仅是一段小小插曲。10月底，前往党中央汇报从上海返回的前委书记陈毅带回中央“九月来信”，说中央已经认识到“二月来信"的错误之处，周恩来代表党中央一再嘱托，要请毛泽东夏职，仍为红4军前委书记。中央这些指示拨乱反正，为红4军的迅速发展壮大，扫清了前进障碍。

11月23日，红4军重占汀州。26日前委委派福建省委巡视员谢汉秋，将毛泽东从蛟洋接回汀州主持工作。为了统一思想，分清是非，总结经验，吸取教训，纠正4军党内存在的各种非无产阶级的思想，12月28日，红4军在古田曙光小学召开党的第九次代表大会。这是一次历史性会议，毛泽东所作的《关于纠正党内错误思想》报告，成为多年来指导我军建设的纲领性文件。此次会议以后，毛泽东领导这支队伍走过一段辉煌的历程。

就在红4军党的九次代表大会期间，第2次蒋冯战争业己结束，蒋介石就慌忙发动“三省会剿”，调江西的金汉鼎，福建的刘和鼎，广东的陈维远从3面逼近古田。毛泽东高瞻远胴，远在闽西的他，一直密切关注赣西数10万群众和地方武装攻打吉安的总暴动，认为赣西的形势有利于他8个月前，给中央建议的“在国民党军阀长期战争期间，我们要和蒋桂两派争取江西”的计划。因为当时蒋介石忙于对付军阀战争，一时无力顾及江西，赣敌兵力薄弱且又分散，张辉瓒师有一半兵力牵制在赣东、赣北；谭道源师远在粤北；金汉鼎师已来闽西。赣西仅有成光耀两个团和朱耀华1个团，若先占领吉安，然后向北发展，有可能夺取江西全省政权。于是采取“内外结合、南北策应，打破三省会剿”的战略方针，从北面突破金汉鼎的包围，向赣西南挺进，与红5、6军会合。

1930年元月6日，毛泽东随4军前委率第2纵队在南面抗击敌人两天一夜后撤出战斗，从古田突围，由连城、清流、宁化，经武夷山脉，入广昌，于元月23日，在东韶与朱德主力会合。休息两天即进行分兵，林彪1纵为防金汉鼎北返直取乐安；胡少海4纵进入宁都；谭震林2纵进至藤田；伍中豪3纵攻占永丰后，毛泽东也随前委由藤田进入永丰城。

农历庚午年的大年初一，永丰城内从鸡啼第一声始，便响起了 新年“出行”的鞭爆，林林总总，直到天蒙蒙光，鞭爆声如倒石山一般，就像昨天红4军进攻永丰县城的枪炮声一样。

毛泽东被激烈的鞭爆声吵醒，早没了睡意，索性起床下地，推 开窗，见远山银装素裹，漫天皆白，铺满大地的那一层厚厚雪绒闪 耀着银光。一阵雪风迎面扑来，他感到神清气爽，不由触景生情， 忆起了过武夷山战士行军的路上，吟出了一首减字木兰花《广昌路 上》：

漫天皆白，

雪里行军情更迫。

头上高山，

风卷红旗过大关。

此行何去？

赣江风雪迷漫处。

命令昨颁，

十万工农下吉安。

诗以言志。这首诗词真实地记录了诗人当时的迫切心情，他要 紧紧抓住国民党军阀，正酝酿新的战争的有利时机，实现“先占吉安，再取江西，兼及闽西浙西”的宏图。在千里进军路上，他就一直为赣西数10万群众和地方武装攻打吉安的行动兴奋着。他想，群众发动起来了，当下他要集合4、5、6军力量，配合籁西特委，一举拿下吉安。

他正思考下一步行动计划时，突然一声“拜年哪！”随之闯进来一位不速之客——他的胞弟、红6军政治部主任毛泽覃。毛泽覃的到来出乎毛泽东的意外，原以为是报喜，殊料却是报忧——是奉刘士奇之命，来请4军前委去赣西特委解决问题的。遂决定2月10日在东固召开4军前委、赣西、赣南特委及5、6军军委联席会议。