二打吉安不在打，在于困敌，“先围后攻”，首先占领与吉安为恰角的吉水、安福、泰和等县，目的使白色统治更形孤立。

遵照这一战略方针，红5军和6军第1纵队，于红4军、6军2

纵在吉水县消灭唐云山部，扫清河东外围之敌后，会同群众武装数千人，于3月9日大举进攻安福县，扫清河西外围之敌。

安福县城小而坚固，血战一天一夜未下，至10日拂晓，彭德怀下令：将200余架长梯架上城墙，在城外四面举火，将士奋勇爬城才得以城破。此战活捉了安福县长计公权、县自卫团总邹朴夫和自卫团第1队队长伍乃驹等，歼敌600多人，缴枪300多支。至午后,各地方政府率群众进城，帮助拆除城墙。

3月20日，红5军进攻分宜县，有3000多农民肩扛土炮、梭标，自动与红军协同作战，当日一举攻克，缴敌步枪100余支，水机关枪1架。农民进城即同红军兵士一起拆除城墙（此时永丰、乐安、于都、兴国、安福等县的城墙都已拆除）。

3月23日，红5军继而进攻袁州。晚12时举火为号，架数百长梯爬城，至第2天攻克。守城敌军1连及全县靖卫队武装全部缴械。最好笑的是，原先朱耀华在湖南招得1营新兵，大部分是失业工人及在家不能立足的革命暴动头子，这次被5军全数俘虏，人人非常高兴加入红军，缴来的枪正好有人背了。唯一遗憾的是，这次攻城，没有从积极一面去组织领导那些自发参加斗争的群众，致使从附近数10里赶来的数万观战群众，都欲涌进城去。为利于肃清反动派、防止在城内误伤群众和搜拣枪支，红5军严令不准群众抢先进城，让其后入，并宣传说没收土豪劣绅的财物待后分配给大家。但多制止不住，仍有千余人心想“发洋财”，急于爬墙进入，“不问贫富先抢劫一空”，甚至还乱杀乱烧。尽管5军先是派人制止，继而武装弹压均无效，甚至有人还抢弹压士兵的枪，直至因士兵以正当防卫向空中开枪示威，而误杀1农民，才被镇压下去，但却引起了农民的反感。

打败唐云山，4军及6军2纵，在值夏休整了3天，前委即决定4军全部和6军之2纵一齐北进，拟经吉水、新干直下樟树，然后，或东进攻击抚州，或北上进攻南昌。可进至乌江南岸，乌江正值涨水，部队已无法徒涉过江，国民党军又集结兵力于吉水、永丰一线，阻止红军北进。这时前委召开扩大会议，重新讨论行动计划，认为：“政治上北进是好，但朱耀华、邓英（蒋介石得知唐云山败后，复派独立16旅邓英来）两旅及唐云山残部在吉水，阻碍不能过河，成光耀旅在吉安固守，戴岳旅在永丰、乐安一线设防，故向西不得，向北不得”，遂决定南下。

3月10日，在水南休整后的4军和6军第2纵队南下至东固。在东固因探得兴国、于都一带没有敌兵，加之于都北乡群众，要求红军攻打马鞍石土围子里的靖卫团，于是前委应群众要求，去于都发展工作，同时也拟在于都一带解决给养，观察敌情之变化。行军至兴国，又探知敌金汉鼎部已全部入闽，与刘和鼎部夹击卢兴邦以争夺福州，故赣州空虚，前委即决定攻打赣州。

3月15日，红4军一部进至赣州城郊，方知原探得的情报并不准确，金汉鼎部第17团已由万安返回赣州，城内并非空虚，第17团正闭门固守，红4军不得入城。

3月16S,红军从东、南、西3面猛烈攻城。赣州素有“铁赣州”之称，城高墙厚，结果都不能接近城墙，4军没有重火器，连攻3日未克。毛泽东来到赣州关山坪，视察了红军围攻赣州城的战局，立即指示停止攻城。

3月18日，毛泽东来到赣州城郊楼梯岭，主持召开前委和红4军军委会议。会上他说，目前吉安、吉水、永丰一带敌人兵力较强，北进再打吉安无把握，暂时不能北进；而南下广东北江，对于夺取江西亦无意义。红军应乘金汉鼎入闽和蒋冯阎酝酿战争不能分兵，赣南闽西兵力空虚之机，打通闽粤赣3省边界的联系，把这一广大地区完全赤化，作为红军前进发展的根基，从而进一步夺取江西全省政权。

根据毛泽东的提议，会议决定红4、5、6军在赣南、闽西地区,实行大规模的分兵发动群众的工作路线，巩固和扩大根据地，时间以3个月为期，计划3个月后会师闽西。于是，前委在赣州城郊楼梯岭发布了《前委通告（第三号）——分兵争取群众的意义及工作路线》。