刘启耀是兴国县龙口乡睦埠村人,原本是一个撑竹排的工人。参加革命后，他学习了文化，最终走上了江西省苏维埃政府主席的领导岗位。

1934年10月，红军主力长征后，刘启耀奉命留守苏区，坚持游击斗争。在一次突围战斗中，他不幸左胸中弹，负伤昏迷了过去。战友给他包扎好伤口后，为了不让敌人发现，把他放在树木丛中。

刘启耀醒来后，发现战友已经转移，自己与组织失去了联系。他突然想起组织上要他妥善保管的一笔经费,便顾不上自己的伤势，艰难地回到原来藏身的洞口，取出了埋在乱石堆中一个沉甸甸的小布包。他小心翼翼地打开布包，当看到小布包里装着的金条、首饰和银圆都保存完好时，才长舒一 口气。

刘启耀重新包裹好小布包,把它紧紧地系在腰间，用身上的烂棉袄遮盖住布包。

那时正值隆冬时节，天寒地冻，北风呼啸。刘启耀在遂川、万安、泰 和一带流浪乞讨，一边秘密寻找党的组织,一边联络失散同志。渴了，喝口冰凉的溪水；饿了，给附近人家干点农活，讨些米吃;困了，躺在茶亭庙角里打个盹儿。

几个月过去了，刘启耀衣着褴褛、面容憔悴、满脸胡须、披头散发， 俨然是个乞丐模样。没有人知道他的真实身份，更令人不可思议的是他腰缠万贯，却宁可讨米讨饭，忍饥挨冻,始终坚持不动用这笔公款的一分一毫。他苦苦探寻了整整两年，终于找到了组织。

1937年初，江西临时省委在泰和县成立，刘启耀当选为临时省委主席。

在临时省委机关成立后的第一次常委会上，大家都为省委今后的办公经费发愁，刘启耀撩开他的破衣烂衫，把腰间布包取下放在桌上。 他对大家说:“这是我突围时,组织交给我保管的省苏政府的经费，今后归临时省委支配。”会上的同志看到金条和银圆时都惊呆了。谁都不曾想到，流浪乞讨多年的刘启耀,竟然是个腰缠万贯的“讨米人” ！

刘启耀用实际行动展现了共产党人无私的品质。