1934年春，红军某部独立营营长杨衍矩奉命从前线回到红军大学学习。邓颖超知道杨衍矩刚回来，就拉他去家里吃饭，顺便了解前线的情况。

杨衍矩十分高兴地答应了。他心想:周恩来身居中革军委副主席的高位，他家待客的饭菜一-定很丰盛。当他看到桌上只有一碗放了点辣椒的四月梅子和两筲子饭,没有其他食物,心里非常纳闷。这么一点饭菜， 怎么够三个人吃？如果自己吃了凋副主席和邓大姐岂不是要饿肚子？ 正在他忐忑不安时，周恩来已经给他盛饭夹菜了。杨衍矩只好接过饭 碗。当他吃了第一口菜，不自觉地眉头一皱，心里暗自嘀咕：“这是什么 菜啊？寡淡无味，实在难以入口。”

他的表情被细心的周恩来发现了。周恩来连忙表示歉意地说:“哦， 忘了，忘了……”边说边取下挂在墙上的一截竹筒，小心翼翼地倒出小半碗盐水,对杨衍矩说:“小杨，来，把菜沾点盐水好下饭。”周恩来自己却照旧夹起没盐味的菜嚼着吃。

杨衍矩难过不已，哽咽地说:“周副主席，您吃得太苦了 ！ ”

周恩来听了不以为然，反倒乐呵呵地说：“干革命还能不吃苦？我们现在吃点苦，将来人民就可以不吃苦。"接着，他向杨衍矩询问了前线的粮盐供应情况。

杨衍矩回答说:"前线粮盐供应比后方好些'因为有后方支援'有时

还能直接从敌人手中缴获。”

周恩来听了诙谐地说:“这就好。敌人伸岀了两只手，我们也要伸出 两只手，一只手粉碎他们的军事'围剿’，一只手粉碎他们的经济封锁。”

杨衍矩听得浑身是劲，站起来说:“听周副主席的！ ”

从那时起，杨衍矩十分注意勤俭节约，还时常帮助群众熬制硝盐。 因为他一直记着周恩来那句：“我们现在吃苦，是为了将来人民不吃 苦！”