就在地下交通线将毛泽东所写的报告送走的第三天，湘赣边界的敌情骤起变化。制造这一突变的是湖南敌军。6月间，国民党南京政府命令湘军配合赣军对井冈山苹命根据地进行“会剿”，但湘军吴尚部开至边界湖南境内，会而不剿，受到蒋介石的严斥。7月初，鲁涤平啾准朱毛红军主力正在永新、莲花一带发动群众之机，派吴尚第八军5个团从茶陵、認县向宁冈进击，意在向南京政府作出表示。

湘敌的推进速度很快,7月9日就有3个团集兵酃县河渡，翌日向宁冈的睦村、河桥推进。宁冈县委和留守的红四军第三十二 团已是探知敌情，龙超清、袁文才率第一营与各乡的赤卫队、暴动队在敌军必经路上频频拢袭;各村的群众早已坚壁清野，能吃的东西全部藏到山上。尽管宁冈的军民步步抵抗，毕竟挡不住湘敌的推进,龙市、古城等地为敌所占。

尚在永新的红四军军部数日前就接到了宁间方面的告急。 毛泽东、朱德等人了解敌情后，认为湘敌此举意在配合赣军同时夹攻宁冈，只是赣军还在樟树、吉安一带未抵永新。根据两省军队剿而不会的情况，朱德提出由他和陈毅率红四军第二十八团、 二十九团速回宁冈救援，并于龙源口东南一带山地侧击由宁冈进犯永新之湘军;尔后再取酃县、茶陵，迫使湘敌急转回救,阻止其与江西敌军会合；第三十一团由毛泽东率领留在永新牵制赣敌。毛泽东与陈毅等人认为此举可行。

尽管红军应对迅速，仍是棋慢一着。朱德率部经新七溪岭回师宁冈时，恰好湘敌翻过新七溪岭从新源嘴而行,与敌军错道， 红二十八、二十九团侧击湘敌未成。朱德遂实施第二步战略，率部向酃县开进。

当朱德、陈毅率领第二十八团、二十九团进至酃县时，一场早有思想蕋础的变故在第二十九‘团发生了。

红四军第二十九团系湖南宜章农军组成。官兵们自湘南暴动后期至今，离开宜章四个半月了,很多人越来越强烈地思念家 乡。当他们得知湖南省委派杜修经携来指示，要朱毛红军主力前往湘南，不觉大为欣喜;后来又听说特委、军委已召开会议决定不去湘南,便围着党代表龚楚和团长胡少海吵，闹着要去湘南。 部队进入酃县后，那些思乡心切的官兵觉得机会到了，回乡情绪更加浓烈,瞒着军委和团部，各连纷纷召开士兵委员会，决定7月 13日从酃县动身，就连带路的人也找好了。胡少海与龚楚知道这 一情况后,只得报告军部和军委。朱德与陈毅当即派王尔琢前往该团，传达军委关于回师宁冈增援永新的命令。

王尔琢一到第二十九团驻地，就被许多战士围住,七嘴八舌地叫着要回湘南。有的还质问军部为何不执行省委的指令。王尔琢制止了战士们的喧闹，耐心地解释为何不可冒进湘南的理由， 说特委和军委已经向省委写出报告，巡视员也同意这样做。胡少海协同王尔琢向战士们做了说服工作，暂时把这股情绪平息下 去。

翌曰，部队向宁冈开进，确定到沔渡开中饭。酃城距沔渡30 华里，可是第二十九团竟走了 6个多小时。官兵们军纪涣散，走在路上似行非行，三五成群议论不休，队伍凌乱不堪。有的连队又在路上召开士兵大会，决议返回湘南。随军行动的杜修经来到了该团，非但没有按永新联席会议的精神做劝阻工作，反而“导燃其焰”，火上加油。加上党代表龚楚也附和这种情绪，无形中加剧了官兵们的思想混乱。

朱德和陈毅对第二十九团出现了如此糟糕的局面，感到非常棘手，觉得再不采取措施就要出事了，决定召开军委扩大会 议。与会的们尚未到齐的时候，中共茶陵县委书记黄春圃 (江华)骑马赶到，带来了毛泽东的急信，信中要朱德、陈毅按照永新联席会议的精神，扰袭酃县后，回师永新击敌。黄春圃骑着马一口气赶了5个小时才追上红军大队。

朱德、陈毅在这次军委扩大会议上先后讲话，开门见山地对第二十九团的错误情绪进行严厉批评，强调任何人不可违背特 委、军委联席会议的决定，并将批评的矛头对着杜修经和龚楚。 不料杜修经一反在永新联席会议上的态度，又抬出湖南省委的指示。这一下可惹恼了朱德、陈毅等人，纷纷据理反驳。尤其是王尔琢当面斥责杜“出尔反尔，阳奉阴违”，将他驳得三尺长的梯 子——搭(答)不上檐(言)。朱德又将毛泽东从永新写来的急信进行了传达，指出必须执行联席会议的决定，回师宁冈驰援永 新。杜修经提出，由他速去宁冈向毛泽东说明一下情况。朱德和陈毅只得同意。

朱德、陈毅以为如此一来这场风波便算平息了，岂不知事态急转直下,大起变化。杜修经骑马赶到茅坪，毛泽东已到永新去了，只见到杨开明。杨听了杜修经所说的情况，认为已经把第三 十一团留在了湘赣边界，让第二十八团、二十九团去湘南亦是 “顾全”省委的指示，便表态说:“你们去吧，泽东那里我来跟他说。”杜修经大喜过望，连夜驰回沔渡。龚楚等人有了这块挡箭牌，立时决定部队折回酃城开往湘南。胡少海知道再要阻挡便会闹出事来，因此不敢向军委报告。这天凌晨4时，第二十九团悄悄地拔营离开沔渡，逃跑式地向湘南开去。

直到天已亮了,军委和军部才接到报告,朱德、陈毅等人俱是大惊。众人商议了一番，都觉得第二十九团孤军前往湘南，处境极为危险，必须将他们追回来，传令第二十八团急驰酃城。

思乡情切的第二十九团官兵们，也怕军委将他们追回去，加快了行军速度，从凌晨到中午，一口气走了 80多里，在酃县水口停下来开中午饭;下午继续出发，到了酃县与资兴交界的牛岗排才宿下营来。这样可苦了一路急追的第二十八团官兵们,直到将近午夜，第二十八团才赶到牛岗排。一问情况，杜修经说已得到特委书记的认可。事已如此，朱德、陈毅等人感到无可奈何，只得率部队进入湘南。

红军大队由第二十九团走在前面。李步云回忆说:“归心似箭”的官兵们,“脚杆子特别硬，三步并作两步走”。7月23日下午， 第二十九团就兵临湘南重镇郴州的郊外鸦屎坪。

作为湘粤的交通枢纽、又是国民党专署驻地的郴州，驻有国民党第十六军的张浩第四十七师。该师师部和两个主力团驻在城外的苏仙岭，城内只有一个补充团,都是人伍不久的新兵。杜 修经和龚楚说要消灭这个补充团，胡少海却大不赞成，他对于朱德同范石生是老朋友，范曾慷慨援助过南昌起义军余部的情况是了解的，便对杜、龚二人说不可打范部的新兵。杜修经一听连连摇着头说:“你这个同志太糟糕了，对范石生这样的敌人还有什么情义可讲?国民党的反革命军队，你不打他，他要打你呢;非打不可！ ”胡少海见省委巡视员声色倶厉，龚楚又在一旁附和，只得向几个营长布置战斗。

翌日清晨，第二十九团分为两路扑进郴州城，包围了敌四十 七师补充团的驻地城隍庙，在前门与后院同时发起战斗。军训尚不足两个月的补充团的新兵，拿起枪仓促应战;团长同时打电话向师部报告情况。

师长张浩接到报告并不特别紧张。他知道进人郴州的红军是朱德的红四军，他了解朱与范军长的关系，以为红军的进攻是路过郴州城，为着范军长日后不被南京政府追究,不得不做个样 子;于是他下令补充团不必认真抵抗，虚以应付。

第二十九团自从三次击败赣敌之后，装备大有改良，战士们都换上了五响步枪，再也没有人用梭镖了。他们抱着在家门口打个胜仗的念头，决心打好这一仗。第二十九团官兵们用手榴弹炸开敌补充团驻地的围墙，只见敌兵边打边退，便发起冲击，补充团的士兵们倒下一大片。不到一个小时，该团被歼灭了一半以 上，剩下四五百人逃出城外。

第二十九团打了胜仗，官兵们人人欢欣，个个鼓舞，部队在城里聚餐庆贺。杜修经对胡少海、龚楚等人说:“还是省委估计得正确，湘南敌人处在恐慌动摇之中，经不起几下打。”胡少海摇头 说:“这些新兵当然好打,还没有与正规敌人交手呢，我看马虎不得,须要严防苏仙岭的两个团。”杜修经点头道:“当然轻心不得， 多布置几个警戒哨。”

第二十九团将敌第四十七师补充团消灭大半的战讯报到张浩那里,可把张师长气坏了!想红军不仁，我们也不义，来个以牙还牙;下令驻于苏仙岭的两个团入城向红军发起进攻。

战斗打响后，红四军第二十九团完全处于一片混乱状态，不 少战士私自离开战斗群体，有的上街吃东西、理发，有的相邀进店铺给家人买这买那。没有离开的战士们在胡少海指挥下，试图从敌人的包围中突走，连着冲了两回不能成功，伤亡严重。正在危急的时候，第二十八团增援来了。朱德观察到战局于红军不利，下令一边打一边往城外撤退。

红军退到郴州城外的东江，停下来清点人数，第二十九团 1200余人的队伍,只剩下100多人。除了胡少海所带的团部人员， 保持了建制的只有肖克所带的一个连六七十人。战斗中自由行动的数百人，一部分在乐昌被土匪胡凤璋所灭，一部分散落各地不知所终。所幸第二十八团损失不大，只有一个排左右的伤亡。 看到第二十九团在一两个小时内基本全团覆灭，建制无存，许多战士悲痛得哭出了声。杜修经与龚楚自知责任重大，蹲在地上流下了悔恨的眼泪。朱德环顾四周，宽厚的胸脯沉重地起伏着，长叹不已。陈毅鼓着双眼瞪着杜修经、龚楚等人，紧咬的腮帮使得嘴边的棱角更加分明。过了十几分钟，朱德喉咙发硬地对部队下 令:“抬上伤员，离开这里。”

郴州成了红四军的“麦城”。红四军冒进湘南的恶果一开始就显现出来了。第二十九团的建制从此不复存在。毛泽东等人在永新联席会议上分析到的情况,不幸被言中。湖南省委对于湘南敌情的错误估量和对红四军的盲目调动，是导致第二十九团遭受重大损失的根本原因。

这段期间，留在永新抗击赣敌的第三十一团又是怎样的情形呢？