毛泽东的“工农武装割据”思想，在井冈山斗争的实践中，日渐为广大军民所接受，并形成共识。但是，事物的发展和人们的认识并不是笔直而又笔直的。“有些同志在困难和危急的时候，往往怀疑这样的红色政权的存在，而发生悲观的情绪。”毛泽东：《中国的红色政权为什么能够存在？》。这种悲观情绪的突出表现，便是提出“红旗到底打得多久”的疑问。

    1928年“八月失败”后，边界形势十分严峻，红军和根据地损失惨重。这时，党和红军内有部分同志（包括红四军二十八团团长林彪在内）被暂时的挫折所迷惑，对革命前途悲观失望，思想上犹豫彷徨，提出了“红旗到底打得多久”的疑问。后来，到1928年冬和1929年初，“敌人的第三次‘会剿’临到了井冈山的时候，一部分同志又有‘红旗到底打得多久’的疑问提出来了”。这种疑问的两度出现和提出，当然不是孤立的现象，实质上是一种右倾悲观思潮在党和红军内部的反映。问题的严重性还不仅在此，“在那个时候，不但红军和地方党内有一种悲观的思想，就是中央那时也不免为那种表面上的情况所迷惑，而发生了悲观的论调”。可见，“红旗到底打得多久”的疑问，党内有，党外也有；地方上有，中央也有。究其原因，正如毛泽东所指出的，“是因为他们对于一般情况的实质并没有科学地加以分析”的缘故。那么，如何“科学地加以分析”呢？如何从理论上透过现象“去看它的实质”呢？这就是红色政权理论的由来。