怀疑“红旗到底能打多久”的代表人物是否是林彪，史学界有两种意见：一种说不是；一种说是。

    说不是这种意见者认为：林彪在井冈山时期对革命前途有过右倾悲观的情绪，但他不是怀疑“红旗到底能打多久”的代表。理由很简单，就是：毛泽东在《星星之火，可以燎原》、《中国革命战争的战略问题》两篇文章中讲过，早在1927年冬至1928年春，在井冈山的同志们中就有人提出过“红旗到底能打多久”的问题。那时林彪根本就不在井冈山，文章显然不是针对林彪写的，因为林彪是1928年4月28日才随朱德、陈毅上井冈山的。

    说是这种意见者认为：毛泽东第一次指出“红旗到底能打多久”的问题确实与林彪无关，但毛泽东指出这种思潮不止一次而是有五次。第一次是1927年冬，毛泽东率领秋收起义部队5000余人开赴井冈山，很多人对革命持悲观情绪，他们在问“红旗到底能打多久”？行军途中有不少人逃跑、叛变，这里面有战士、连排长、团长，还有师长；第二次是1928年3月，“左倾”盲动主义排斥毛泽东的正确意见，让毛泽东率领工农革命军离开井冈山开赴湘南进行年关暴动，最后年关暴动、井冈山革命根据地同时遭受失败，这时又有许多人对革命缺乏信心，提出“红旗到底能打多久”？第三次是1928年8月，因为中共湖南省委的错误指导，红军二十八、二十九团冒进湘南，敌人趁机进攻井冈山，导致井冈山的八月失败，当时，党内、军内有不少人又重提“红旗到底能打多久”？第四次是1928年冬，湘赣敌军调动重兵围攻井冈山，井冈山上粮食艰难，军民以红米、南瓜、野菜充饥，而且身穿茅草、稻草御寒，一些人又提“红旗到底能打多久”这一悲观论调。第五次是1929年春，湘赣敌军重兵第三次“会剿”井冈山，有人又提“红旗到底能打多久”这一悲观论调。

    从上面分析可以看出，第一、二次确与林彪无关，但后面三次可能与林彪有关。当时林彪也只有21岁，对革命有悲观情绪也是在情理之中的。1971年9月13日，林彪乘飞机外逃，飞机在蒙古人民共和国爆炸后，一些书籍上突然说，林彪在井冈山时期常说，“一个井冈山，十个井冈山也是空的”“天天吃南瓜，能打得下天下吗？”为此，毛泽东专门给林彪写了《中国红色政权为什么能够存在？》一信，是有所指的。另外，在林彪叛国投敌摔死后，陈毅、肖克、曾山等在揭发批判林彪时指出，“早在土地革命时期，林彪对中国革命前途悲观失望”。根据这些情况，可以分析出，尽管“红旗到底能打多久”这句话最初不是出自林彪之口，但林彪可能是其中的一个代表。